Tankar från Food Allergy Forum i Amsterdam

Under tre fullmatade dagar på Food Allergy Forum i Amsterdam 22-24 september har allergener belysts ur olika perspektiv.

Ökar verkligen matallergierna eller är det bara marknadstrenderna kring matallergier och anpassade livsmedel som förstärkts? Enligt flertalet studier har prevalensen för matallergier inte ökat och antalet anafylaktiska reaktioner inte förändrats över tid. Det är möjligt att vi fått fel fokus och skrämmer konsumenter till att välja vissa produktkategorier. Kanske ligger det en sanning i uttrycket ”allergy to dining out”.

Idag finns tillförlitlig kunskap om allergener och hur vi kan styra och hantera dem. De främsta verktygen är de klassiska förebyggande åtgärderna såsom separering och rengöring. Vi vet vilka doser som kan utgöra en risk. En aspekt som vi bättre behöver förstå är komplexiteten vid val av analysmetoder. Vad ger analysrapporten egentligen svar på och vad ger den inte svar på? Som en forskare uttryckte det, “food is a chemical universe”.

Klimatförändringarna driver forskning för att hitta nya typer av livsmedel. Hur undviker vi att i denna utveckling introducera nya allergener? När det vi benämner som ”nya livsmedel” ska introduceras behöver vi förstå allergenrisken och hur vi ska göra riskbedömningar av livsmedel som ännu inte har använts. Bönor, som vi traditionellt har kokat, processas nu med nya metoder vilket kan förändra deras allergenicitet. Nya produkter och nya trender leder till förändrade kostvanor hos konsumenterna. Högproteinprodukter är mycket trendigt idag. Inverkar intaget av mängden protein risken att utveckla allergi? En man som regelbundet tog proteinpulver fick efter månader av konsumtion en anafylaktisk reaktion. Hans proteinintag från pulvret var sexfaldigt i jämförelse med en måltid. Hade det gått att förhindra?

Hur ska allergiska konsumenter skyddas i dag och i framtiden? Tillräcklig kunskap och tillräckliga verktyg finns redan nu för att göra skillnad. Vi har tillräckliga fakta. Berörda aktörer i livsmedelskedjan behöver steppa upp och tillämpa den kunskap och de verktyg som finns.